Surowe wymagania dotyczące odporności na temperaturę, ciśnienie i materiał, a także przygotowania i realizacji procesu są niezbędne do bezpiecznej i skutecznej sterylizacji narzędzi i materiałów medycznych.
Odporność na temperaturę i ciśnienie
Produkty medyczne, które mają być sterylizowane parą, muszą być w stanie wytrzymać wysokie temperatury - do 121 °C lub 134 °C, w zależności od procesu. Muszą być również w stanie wytrzymać różnice ciśnień, takie jak próżnia do 7 kPa lub zwiększone ciśnienie podczas procesu sterylizacji.
Wrażliwe materiały mogą wymagać dostosowania programu, na przykład poprzez wolniejszą zmianę ciśnienia, aby zapobiec ich uszkodzeniu.
Równomierna penetracja pary
Dla skutecznej sterylizacji istotne jest, aby para równomiernie docierała do wszystkich powierzchni sterylizowanych przedmiotów. Dlatego narzędzia takie jak nożyczki lub zaciski muszą zostać otwarte przed procesem. Złożone instrumenty powinny być - jeśli to możliwe - rozmontowane w celu dotarcia do trudno dostępnych obszarów.
Usuwanie powietrza z wnętrza porowatych materiałów lub pustych ciał jest szczególnie ważne. Osiąga się to za pomocą frakcjonowanego procesu próżniowego: poprzez naprzemienne ewakuowanie i wstrzykiwanie pary, powietrze jest wypierane i możliwa jest pełna penetracja.
Dokładne czyszczenie przed sterylizacją
Przed rozpoczęciem sterylizacji narzędzia muszą zostać dokładnie wyczyszczone. Czyszczenie nie tylko zmniejsza obciążenie zarazkami, ale ma również kluczowe znaczenie dla wiarygodnego wyniku sterylizacji.
Ponadto, poddane regeneracji wyroby medyczne nie mogą zawierać żadnych pozostałości, które mogłyby stanowić zagrożenie dla zdrowia pacjentów. Należą do nich:
- substancje szkodliwe dla zdrowia, rakotwórcze lub mutagenne
- pyrogeny, endotoksyny i alergeny
- pozostałości krwi, tkanek lub wydzielin
- pozostałości środków czyszczących lub dezynfekujących
- widoczne zabrudzenia lub produkty pielęgnacyjne
Photo: adobe stock / RomixImage
Właściwe czyszczenie ma zatem zasadnicze znaczenie dla bezpieczeństwa i jakości sterylizacji.
Specyficzne warunki dla płynów
Sterylizacja płynów różni się znacznie od sterylizacji ciał stałych. Przy większych objętościach - pięć litrów lub więcej - często występują duże różnice temperatur wewnątrz pojemnika podczas ogrzewania i chłodzenia. Dlatego konieczne jest ciągłe mierzenie temperatury w pojemniku referencyjnym i kontrolowanie czasu trwania sterylizacji na tej podstawie. Mieszanie cieczy może również pomóc w osiągnięciu równomiernego rozkładu temperatury.
Kiedy ciecze są sterylizowane w hermetycznie zamkniętych pojemnikach, odbywa się to za pomocą mieszaniny pary i powietrza, której całkowite ciśnienie jest wyższe od normalnego ciśnienia pary nasyconej. Zwiększone ciśnienie zewnętrzne zapobiega deformacji lub nawet rozerwaniu pojemników.
Tak zamknięte pojemniki działają jak mały autoklaw: warunki wymagane do sterylizacji panują wewnątrz, podczas gdy zewnętrzna powierzchnia celowo nie jest sterylizowana. Wbudowany system cyrkulacji powietrza zapewnia równomierne rozprowadzenie mieszaniny pary i powietrza w komorze.
Po zakończeniu procesu płyny muszą zostać schłodzone do bezpiecznej temperatury, zanim będzie można je wyjąć ze sterylizatora.
