Steriliseringsånga: Egenskaper och krav för optimal sterilisering

Kvaliteten och sammansättningen av steriliseringsångan spelar en avgörande roll för att ångsteriliseringen ska bli lyckad och för att skydda det steriliserade materialet och autoklaven.

Viktiga egenskaper hos steriliseringsångan
För en säker och validerbar sterilisering måste ångan uppfylla vissa egenskaper. Ånga är vattnets gasformiga tillstånd, som vid förångning absorberar energi i form av latent förångningsvärme och avger denna igen vid kondensering. Denna värmeavgivning är avgörande för dödandet av mikroorganismer.

Typer av ånga

• Mättad ånga: Mättad ånga som bildas när vatten kokar och har optimal fuktighet. Genom kondensation tillför den den värme som krävs för effektiv sterilisering.
• Omättad ånga: Uppstår när det inte finns tillräckligt med vatten, innehåller mindre fukt och är mindre effektivt.
• Överhettad ånga: Uppstår när mättad ånga värms upp ytterligare utan att ny vattenånga bildas. Den är torr, avger ingen kondensationsvärme och minskar steriliseringsverkan.

Effekter av luft i steriliseringsprocessen
Luft i sterilisatorn fungerar som en termisk isolator, eftersom den har en lägre värmekapacitet än ånga. Detta förhindrar en jämn fuktning av steriliseringsmaterialet och kan leda till att kalla punkter uppstår, vilket äventyrar steriliseringsresultatet.

Det är därför viktigt att helt avlägsna luften från steriliseringskammare och steriliseringsmaterial, särskilt när det gäller porösa material. Moderna sterilisatorer använder vakuumcykler för att effektivt avlägsna luft och optimera ånggenomträngningen.

Normativa krav
Kvaliteten på steriliseringsångan och luftfriheten fastställs i standarden EN 285. Denna standard definierar att endast ren, mättad ånga utan föroreningar får användas och att konstanta tryck- och temperaturförhållanden måste upprätthållas. På så sätt säkerställs skyddet av steriliseringsmaterialet och autoklaven samt en reproducerbar sterilisering.