Le refroidissement et le séchage corrects des articles stérilisés sont essentiels pour maintenir la stérilité et garantir un stockage et une réutilisation sûrs des instruments et liquides médicaux.
Produits stérilisés solides
Après la stérilisation, les produits stérilisés solides doivent être complètement séchés, car c'est la seule façon de garantir leur stérilité et de les stocker en toute sécurité. L'humidité résiduelle ne doit pas dépasser 1 % pour les textiles et 0,2 % pour les pièces métalliques.
Lors du processus de condensation, la chaleur est transférée des articles stérilisés à la vapeur, puis évacuée. Pour que la vapeur puisse se condenser, la pression dans la chambre est abaissée à la température d'ébullition correspondante, ce qui nécessite un vide de séchage compris entre 7 et 20 kPa. De plus, la chambre peut être évacuée plusieurs fois et ventilée avec de l'air filtré stérile qui évacue la chaleur et l'humidité des articles stériles.
Le succès du séchage dépend fortement du type d'emballage, du poids, du matériau et du chargement de la chambre. Il est important que le condensat puisse s'écouler librement et qu'aucune flaque ne se forme. Après le processus de séchage, la chambre est ventilée avec de l'air stérile afin d'éviter toute nouvelle contamination.
Variantes du processus de séchage
- Dépressurisation à la pression atmosphérique (DEA) : dépressurisation normale à la fin du processus.
- Vide avec séchage (VMT) : processus de séchage avec évacuation et apport de chaleur simultanés.
- Vide sans séchage (VOT) : élimination de la vapeur par évacuation sans phase de séchage.
- Vide fractionné avec séchage (FVT) : alternance d'évacuation et de ventilation avec de l'air stérile et apport simultané de chaleur.
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Liquides
La stérilisation des liquides diffère considérablement de celle des produits solides ou poreux, car le liquide est à la fois le produit à stériliser et l'agent stérilisant. Le procédé par gravité (GRAV) est généralement utilisé pour chauffer la chambre, dans lequel la vapeur refoule l'air plus lourd. Le procédé de pré-vide est également adapté à cet effet.
Plus le récipient est grand, plus le transfert de chaleur est long, ce qui peut entraîner des différences de température à l'intérieur du récipient. Les liquides peuvent être stérilisés dans des récipients ouverts ou fermés hermétiquement. Les récipients munis d'un bouchon en cellulose et d'une feuille d'aluminium ou d'un couvercle à vis non hermétique sont considérés comme « ouverts » et permettent d'équilibrer la pression et d'éviter les pertes de liquide.
Après la stérilisation, les liquides sont refroidis à une température de prélèvement sûre. Les températures admissibles varient en fonction du type de récipient, conformément à la norme DIN EN 61010-2 :
- 5 K en dessous de la température d'ébullition dans des récipients ouverts
- 10 K en dessous de la température d'ébullition dans des récipients en plastique hermétiquement fermés
- 20 K en dessous de la température d'ébullition dans des récipients en verre hermétiquement fermés
Procédés de refroidissement des liquides
Un refroidissement rapide est souvent nécessaire afin de ne pas exposer inutilement les liquides à des températures élevées pendant une durée prolongée. Différentes méthodes sont utilisées à cet effet :
- Auto-refroidissement (SAK) : le liquide refroidit sans influence extérieure.
- Auto-refroidissement avec pression d'appui (SAS) : auto-refroidissement assisté sous pression.
- Refroidissement direct à l'eau chaude (DHK) : les récipients sont aspergés d'eau stérilisée qui évacue la chaleur.
- Refroidissement par mélange vapeur-air (DLK) : un ventilateur brasse un mélange vapeur-air autour des récipients, la pression de soutien empêchant les pertes de liquide et équilibrant la pression interne.
